В большинстве регионов нашей страны холодное время года длится около 8 месяцев в году. Поэтому большой популярностью у водителей пользуются воздушные автономные отопители или так называемые «сухие фены». Они быстро прогревают салон автомобиля, делая его комфортным для водителя и пассажиров, предотвращают проблемы с холодным запуском двигателя и других агрегатов.
Воздушные отопители состоят из двух контуров. Первый контур служит для сжигания топлива (обычно дизельного, так как именно у дизельных агрегатов есть проблемы с холодным пуском). Поддерживает процесс горения холодный воздух, который подается в камеру с улицы. От пламени нагревается теплообменник, по которому с внешней стороны (по второму контуру) проходит забранный из салона воздух. Он становится теплым и возвращается внутрь автомобиля через радиатор отопителя. При этом продукты сгорания выводятся на улицу из первого контура системы, то есть в салон выхлопные газы не попадают.
Работа системы отопления салона регулируется с помощью автоматики. Запускается модуль по таймеру или путем поворота специального выключателя. Отопители могут запитываться от розетки на 12 или на 24 В.
Для стандартных легковых автомобилей, грузовиков с низкой кабиной и без спального места, спецтехники выбирают системы с максимальной мощностью 2 кВт. Чуть более мощные (до 3 кВт) системы подходят для микроавтобусов, у которых не более 12 мест. Для грузовиков со спальным местом и высокой кабиной, катеров и разных водных суден можно приобрести отопитель мощностью до 4 кВт. А системы до 5,5 кВт подходят для микроавтобусов на 12 и более мест, вахтовых автобусов, автодомов и т. д.
Самыми известными считаются отопители немецкой компании Вебасто (Webasto). Яркий пример такого устройства – Webasto Air Top 2000 ST. Неплохую конкуренцию ему составляет еще один производитель из Германии – Эберспехер (Eberspacher). Довольно редко в России можно встретить отопители BRIZ от чешской компании.
Из российских брендов стоит отметить Планар и Прамотроник. Они дешевы, надежны и в целом не уступают европейским аналогам. Набирает популярность китайский бренд BELIEF – его продукция дешевле немецкой, но дороже отечественной, неплохо работает, но возникают проблемы с технической поддержкой.